Contrairement aux chiens, par exemple, une proie comme un lapin ne montre généralement pas clairement qu’il est malade et souffre. C’est logique, car dans la nature, un lapin qui se comporte différemment est plus visible et plus susceptible d’être une proie. Et si votre lapin montre clairement qu’il ne se sent pas bien et qu’il souffre quelque part, il est souvent trop tard. D’un autre côté, certains comportements peuvent sembler alarmants pour un novice, mais ne le sont pas du tout. Normalement, un lapin n’émet pratiquement aucun son, mais s’il a un problème, on peut parfois l’entendre : il grince bruyamment des dents, hoquette (s’il le fait très souvent de suite), couine (parfois seulement lorsqu’une personne ou un autre lapin s’approche), crie, éternue (s’il le fait très souvent de suite). Sa respiration est clairement perceptible, même s’il ne dort pas. On entend des bruits intestinaux forts (s’ils persistent après un court instant et/ou si le lapin ne fait pas ses besoins). On n’entend aucun bruit lorsqu’on met l’oreille contre son ventre. De plus, le lapin peut respirer très vite, par exemple en cas de surchauffe ou de stress.
Surchauffe
Les lapins supportent mal les températures supérieures à 26 °C. Ils ne peuvent pas transpirer comme les humains. De plus, ils ne peuvent pas respirer correctement par la bouche ; contrairement aux chiens, ils ne peuvent pas haleter pour évacuer la chaleur. De ce fait, ils peuvent rapidement avoir trop chaud. Les lapins en surpoids, les très jeunes et les vieux, en particulier, sont particulièrement à risque. La température corporelle normale d’un lapin se situe entre 38 et 39,5 °C. On parle de surchauffe lorsque sa température corporelle est supérieure ou égale à 40 °C. Les symptômes de surchauffe sont : une respiration (rapide) avec la bouche ouverte (signal d’alarme chez le lapin), un comportement trop calme, une position allongée, les yeux mi-clos, une sensation de chaleur aux oreilles, une salivation excessive et, dans les cas les plus graves, des crises d’épilepsie ou un coma.
